“มิวนิค มินิ” ประกาศเตรียมกลับสู่การแข่งขันเวิลด์ แรลลี่ แชมเปี้ยนชิพ อีกครั้ง โดยจะเริ่มทดลองลงแข่งในบางรายการของ FIA World Rally Championship (WRC) ในฤดูกาล 2011 ที่จะถึงนี้ ก่อนจะลุยศึกอย่างเต็มตัวในฤดูกาล 2012
มิวนิค มินิ รื้อแผนส่งทีมร่วมศึก เวิลด์ แรลลี่ แชมเปี้ยนชิพ อีกครั้ง โดยตั้งเป้ากลับมาชิมลางบางสนามในปี 2011 ด้วยรถแข่งแรลลี่ “มินิ คันทรีแมน WRC” ซึ่งเป็นการร่วมมือกันระหว่าง มินิ และ และ โปรไดรว์ เพื่อพัฒนารถแข่งแรลลี่สำหรับมินิโดยใช้พื้นฐานของรถ MINI Countryman ซึ่งกำลังจะออกสู่ตลาดในปลายเดือนกันยายนที่จะถึงนี้
มินิ คันทรีแมน มีเครื่องยนต์เป็นเครื่องเบนซินสี่สูบความจุ 1.6 ลิตร พร้อมระบบอัดอากาศเทอร์โบ พร้อมทั้งระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ ได้รับการปรับแต่งจาก บีเอ็มดับเบิลยู มอเตอร์สปอร์ต และอยู่ภายในกรอบและกฏเกณฑ์การพัฒนาเทคโนโลยีของ สหพันธ์ยานยนต์นานาชาติ หรือ เอฟไอเอ โดยมุ่งเน้นการนำไปใช้งานได้จริงสำหรับรถที่ผลิตเพื่อการพาณิชย์ ซึ่งทางทีมตั้งใจที่จะนำ “มินิ คันทรีแมน WRC” เริ่มลงวิ่งทดสอบในปลาย
ปีนี้
ขณะเดียวกันการกลับสู่การแข่งขันแรลลี่อีกครั้งของมินิได้รับแรงบันดาลใจจากตำนานของ MINI Cooper S ในการพิชิตศึกแรลลี่มอนติคาร์โลในช่วงทศวรรษที่ 1960 ในครั้งนี้ทางทีมมีความมั่นใจในศักยภาพของรถมินิ ที่นอกจากได้ทดลองลงแข่งแรลลี่และสามารถคว้าชัยชนะในการแข่งขันแรลลี่ระดับภูมิภาคอย่างรายการ ยูโรเปี้ยน แรลลี่ แชมเปี้ยนชิพ มาแล้ว ยังมีการแข่งขัน มินิ ชาเลนจ์ ในหลายๆ ประเทศอย่างต่อเนื่องในช่วงที่ผ่านมา ถึงแม้ว่าการก้าวเข้าสู่การแข่งขันระดับโลกในรายการ เวิล์ แรลลี่ แชมเปี้ยนชิพ ครั้งนี้เป็นความท้าทายทั้งในส่วนของศักยภาพการพัฒนาเทคโนโลยีแข่งขันและการพัฒนาทักษะของทีมงาน แต่ทีมก็มีความมั่นใจอย่างมากและมุ่งมั่นที่จะสร้างตำนานก้องโลกให้กับมินิอีกครั้ง
มร. เอียน โรเบิร์ตสัน กรรมการบริหารด้านการขายและการตลาด บริษัท บีเอ็มดับเบิลยู เอจี กล่าวว่า “เรามีความยินดีอย่างยิ่งที่มินิจะเข้าร่วมการแข่งขันแรลลี่ระดับนานาชาติในครั้งนี้ ลูกค้าและแฟนๆ ของมินิต่างก็ยินดีที่จะได้เห็นมินิเข้าร่วมการแข่งขันแรลลี่อีกครั้ง MINI Countryman เพียบพร้อมด้วยศักยภาพและสมรรถนะในการเป็นรถแข่งที่ยอดเยี่ยม อีกทั้งยังมีทีมงานที่มีความเชี่ยวชาญและประสบการณ์จาก Prodrive เรามีความมั่นใจว่าทีมแข่งของเราพร้อมที่จะจารึกชัยชนะของมินิลงในหน้าประวัติศาสตร์แรลลี่อีกครั้ง”
มร. เดวิด ริชาร์ด ประธานกรรมการ Prodrive กล่าวว่า “การกลับเข้าสู่การแข่งขันแรลลี่ครั้งนี้ได้สร้างความตื่นเต้นให้กับแฟนๆเป็นอย่างมาก ในยุคทศวรรษที่ 1960 มินิได้สร้างความตื่นตะลึงให้กับโลกด้วยการพิชิตศึกแรลลี่มอนติคาร์โลที่ขึ้นชื่อเรื่องความหฤโหดตลอดเส้นทาง 4,000 กิโลเมตรท่ามกลางหิมะฤดูหนาว มินิคันจิ๋วสามารถเข้าเส้นชัยเป็นสามอันดับแรก ทิ้งคู่แข่งยักษ์ใหญ่ที่น่ากลัวพร้อมเครื่องยนต์ V8 หลายร้อยแรงม้าไว้ข้างหลัง ในวันนี้ แฟนๆมินิต่างก็ตื่นเต้นและยินดีที่มินิตัดสินใจกลับสู่การแข่งขันแรลลี่อีกครั้งหนึ่ง”
สำหรับ บริษัท โปรไดรว์ ก่อตั้งในปี ค.ศ. 1984 โดย เดวิด ริชาร์ด หลังจากคว้าชัยชนะ WRC World Rally Championship สามปีก่อนหน้านั้น โดยเขาขับคู่กับ อารี วาตาเนน นักแข่งชาวฟินแลนด์ ปัจจุบัน มีพนักงานกว่า 500 คน และได้รับการยกย่องให้บริษัทที่มีความเชี่ยวชาญด้านการพัฒนารถแข่งแห่งหนึ่งของโลก จากดีกรีแชมป์ระดับโลกหลายๆ รายการ อาทิ แชมป์ WRC 6 ครั้ง, แชมป์ British Touring Car Championship 5 ครั้ง และแชมป์ Le Mans 24 ชั่วโมง 3 ครั้ง เป็นต้น
|
